Konfabulator - Tiger trên Windows

Các bạn đã từng nghe đến một tính năng gọi là "dashboard" của hệ điều hành MacOS X Tiger (10.4)? Hãy cứ tưởng tượng như thế này, bạn đang ngồi làm việc trên máy tính, chợt muốn biết nhiệt độ bên ngoài, muốn xem giờ ở nước khác,… Chỉ một nút nhấn bàn phím và một những thông tin này sẽ hiển thị ngay trước màn hình. Chỉ một cú nhấn phím. Nhấn thêm một lần nữa, bạn được đưa quay lại màn hình bạn đang làm việc trước đó. Như hình hoạt họa dưới dây:

Bằng cách sử dụng phần mềm trung gian, bạn có thể thêm cho Windows một tính năng tương tự. Và giờ đây - hoàn toàn miễn phí (đọc chi tiết để xem giới thiệu)

Những ứng dụng nhỏ bạn thấy trên màn hình gọi là "widget", được viết chủ yếu sử dụng mã javascript hoặc vbscript, kết hợp với HTML & CSS để tạo giao diện. Bằng cách sử dụng các dịch vụ web có sẵn, người ta có thể tạo ra vô số những ứng dụng thu nhỏ rất hữu ích.

Thật ra, tính năng này không phải là mới. Ngay từ trước khi Tiger ra đời, đã có những ứng dụng cho phép thực hiện được các tính năng tương tự, đi đầu trong số đó gồm DesktopX (sản phầm của Stardock), AveDesk hay Konfabulator. Tuy nhiên, Tiger là hệ điều hành đầu tiên hỗ trợ trực tiếp tính năng này, thay vì phải cài đặt các phần mềm hỗ trợ của bên thứ ba.

Nhưng đó là dành cho những ai dùng máy Mac với Tiger. Còn chúng ta, những người dùng Windows, sẽ vẫn phải dựa vào phần mềm hỗ trợ để bổ sung thêm tính năng này. Cả 3 phần mềm DesktopX, AveDesk và Konfabulator đều cho phép bạn giả lập gần giống với những gì có trong Tiger. Điểm khác biệt giữa chúng là 1) giá cả (trừ AveDesk, cả 2 phần mềm còn lại đều phải mua), và 2) tốc độ (AveDesk là nhanh nhất, còn DesktopX và Konfabulator thì ngang nhau - chậm hơn AveDesk).

Cách sử dụng các phầm mềm này đều tương tự nhau. Trước tiên bạn tải về và cài đặt chương trình chính. Sau đó lên thư viện các "widget" tải về những cái có những tính năng mà bạn thích, rồi đặt nó vào màn hình.

Tớ đã sử dụng thử cả 3 phần mềm trên trong một thời gian dài (trong quá trình tìm hiểu để chuyển giao diện của Windows sao cho gần giống với MacOSX nhất). Nhận xét của tớ là: mặc dù AveDesk là nhanh nhất, thư viện các "Widgets" của nó khá nghèo nàn và để cài đặt các widget đòi hỏi phải tốn công. DesktopX và Konfabulator tuy chậm hơn, đòi nhiều bộ nhớ hơn nhưng lại có một thư viện khổng lồ các widget - bạn tha hồ lựa chọn mà cài đặt vào. Điểm bất tiện duy nhất là cả 2 đều đòi bạn phải mua. Nhưng…

Konfabulator giờ đây miễn phí!

Cách đây hai hôm, Yahoo đã mua lại Konfabulator và quyết định cho không sản phẩm này (miễn phí)! Miêu tả bao nhiêu có lẽ bạn cũng sẽ không hình dung được. Hãy tải Konfabulator về (8.8MB) và cài đặt.

Ngay lần chạy đầu tiên, bạn sẽ thấy xuất hiện lần lượt một vài "widget" mặc định. Nếu bạn muốn có thêm tính năng khác, hãy vào thư viện widgets của Konfabulator và tải về những widget mà bạn muốn (sau khi tải về, chỉ việc nhấp đôi vào các widget là nó sẽ xuất hiện trên màn hình. Lần sau chạy Konfabulator, phần mềm sẽ tự nhớ bạn đã mở các widget nào và sẽ tự động mở các widget đó ra).

Nhưng nếu để mặc định, các "widget" sẽ xuất hiện như các ứng dụng bình thường khá lộn xộn. Nhấn chuột phải vào từng widget, chọn "Widget Preferences", vào phần "Window" và chọn "Konsposé Only" trong ô "Level of Window". Các widget sau khi được thiết lập như trên sẽ tự động ẩn đi. Bạn chỉ việc nhấn phím F8, tất cả sẽ hiện ra. Nhấn F8 một lần nữa (hoặc nhấn chuột ra ngoài), bạn sẽ được đưa quay trở lại màn hình trước đó. Dưới đây là minh họa chụp trực tiếp từ máy tính của tớ:

Hãy thử, tớ đảm bảo bạn sẽ "ghiền" ngay. Chỉ có điều, bạn nên có tối thiểu 256 MB Ram và một card đồ họa 32 MB. Mỗi widget hoạt động như một chương trình đơn lẽ, chiểm khoảng 6 - 14 MB Ram của bạn. Vậy nên, càng chạy nhiều widgets, máy bạn sẽ càng chậm. Để có thể tận hưởng sự tiện lợi của dashboard với đầy đủ các hiệu ứng, có lẽ bạn sẽ cần ít nhất 512 MB RAM và một card đồ họa 32 - 64 MB (máy của tớ chạy Althon XP 2600+, 1 GB RAM và card 3D Geforce 2 MX 64MB).

Một số widget mà tớ đang sử dụng:

Thời tiết (thông tin lấy từ TheWeatherNetwork)

Tải Widget về tại đây.

PageRank

Cho phép bạn theo dõi chỉ số PageRank (của Google) của nhiều trang web khác nhau theo thời gian thực. Tải về tại thư viện widget của Konfabulator.

Clock (Đồng hồ)

Sử dụng hai đồng hồ: 1 cái cho tớ biết ngay lập tức ở VN đang là mấy giờ, cái ra còn lại chỉ thời gian tại Calgary với một trình quản lý sự kiện. Tải về từ thư viện widget của Konfabulator.

Trên đây chỉ là 3 widget cơ bản nhất trong số 1000 widget có trên thư viện của Konfabulator, cung cấp cho bạn các tính năng như đọc tin, tim kiếm, nghe nhạc,…