Ra mắt VietnamNews BETA (bản thử nghiệm)

Chạy thực tế đã khá lâu nhưng vì vẫn chưa tìm ra cách tối ưu nên đến giờ tớ vẫn chưa giới thiệu dịch vụ VietnamNews đến mọi người. Hôm nay chính thức chuyển VietnamNews sang giai đoạn BETA (thử nghiệm) tại địa chỉ VietnamNews.nguoitapviet.info. Nói một cách ngắn gọn, VietnamNews là một dịch vụ web tự động cập nhật bài viết từ các báo điện tử về một nơi đồng thời hỗ trợ tính năng RSS. Thật sự thì ý tưởng này không phải là mới mẻ gì và đã có một số phần mềm thực hiện như Vies (Vietnam Exploitation Of Information System) của tác giả Như Đình Thuận hay giải pháp Information Catcher (iCA) của ZideanART Software (vào chung khảo TTVN 2004), tuy nhiên cả 2 ứng dụng này đều dưới dạng phần mềm độc lập. Đọc tiếp để tìm hiểu thêm về những điểm khác biệt của VietnamNews.

Dịch vụ VietnamNews của tớ đơn thuần là một dịch vụ Web (viết bằng PHP). Cái tớ quan tâm nhất khi xây dựng dịch vụ VietnamNews không phải là ở tính năng mà là trình bày thông tin dưới một hình thức dễ tiếp cận hơn. Một thực tế cần phải thừa nhận là các website tin tức tiếng Việt hiện nay đều được thiết kế rất tồi. Nếu bạn "nghịch ngợm" một chút xem mã HTML của những trang tin tiếng Việt thì bạn sẽ thấy rất ngạc nhiên: mã định dạng bài viết được dùng rất ư là bừa bãi. Thậm chí có vẽ như những thẻ (tag) XML do của tài liệu Word đôi khi vẫn còn tồn tại trong bài (người biên tập chỉ việc copy trực tiếp từ Word và gửi lên.Trình biên tập không thèm làm sạch các mã do Word tạo ra). Khoan nói đến việc không có trang tin nào được thiết kế theo chuẩn XHTML (nhằm đảm bảo khả năng tiếp cận thông tin của người dùng), việc sử dụng mã bừa bãi như vậy còn chỉ làm giảm tốc độ truy cập trang tin.

Mặt khác, hình thức trình bày của các trang tin này không thật sự khoa học và không chú ý đến yếu tố thuận tiện cho người đọc. Là dân du học, nhu cầu đọc tin Việt của tớ gần như chuyện hàng ngày, nếu không muốn nói là hàng giờ. Tớ nhận thấy cái mà tớ quan tâm nhất không phải là tin gì, mà là tin xảy ra vào lúc nào, tin nào mới, tin nào cũ. Cứ như các trang tin hiện tại thì tớ sẽ tốn rất nhiều thời gian để đọc và phân loại như vậy.

Hai lý do này chính là động lực để tớ bắt tay vào thực hiện dự án VietnamNews. VietnamNews giải quyết vấn đề thứ 2 bằng cách phân loại thông tin theo thời gian xuất hiện, đồng thời đảm bảo người xem có thể lấy được nhiều thông tin nhất trong khoảng thời gian ngắn nhất. Dịch vụ VietnamNews vì vậy bỏ qua tất cả các thứ không cần thiết (hình ảnh, quảng cáo,…) và tập trung vào việc cung cấp nội dung tin. VietnamNews đồng thời được thiết kế với tiêu chí lấy chuẩn XHTML làm yếu tố quan trọng nhất, qua đó cải thiện tốc độ truy cập và khả năng truy cập. Nói theo một cách nào đó, tớ muốn VietnamNews trở thành một GoogleNews hay Yahoo News của Việt Nam.

Hiện tại, VietnamNews vẫn còn trong giai đoạn sơ khai của nó và còn thiếu khá nhiều tính năng. Vì lí do kinh phí nên hiện tại VietnamNews sẽ cập nhập tin sau 30 phút một (lượng băng thông - bandwidth - để đọc tin khá lơn, hiện tớ không có khả năng tài chính để chi trả). Cũng vì lí do này nên tính năng RSS sẽ chưa ra mắt mặc dù về mặc kỹ thuật là hoàn toàn có thể được.

Trong thời gian tới, tớ sẽ tập trung vào việc nghiên cứu để đưa ra giao diện tối ưu nhất cho VietnamNews (giao diện hiện tại vẫn còn kém) và tìm một giải pháp thích hợp để tạo nguồn tài chính giúp duy trì VietnamNews (có lẽ sẽ bắt chước Google cho quảng cáo text). Tạm thời bây giờ tớ đưa ra bản BETA để lấy ý kiến đóng góp của mọi người.